Tres mujeres, líderes en sus comunidades y beneficiadas del proyecto en Honduras y Nicaragua, comparten sus testimonios y reflexionan sobre la gestión comunitaria del agua y su propio empoderamiento.

Rita Berenice Betanco

Edad: 23 años

Cargo: secretaria de la Junta de Agua

Comunidad: El Lajero

Municipio: San José de Cusmapa

País: Nicaragua

 

 

Aunque no es originaria de El Lajero, Rita se ha hecho un lugar en la comunidad. Ella es originaria de Las Sabanas, a 28 kilómetros de su domicilio actual. Su interés por integrarse en las labores comunitarias la llevó a convertirse en la administradora del pozo de agua que abastece a la comunidad. Ella asigna roles de limpieza y mantenimiento, establece los horarios de apertura de la llave y también aconseja sobre el uso racional del recurso.

No siempre fue así. Como mujer joven y foránea, tenía miedo de expresar sus opiniones y participar en la toma de decisiones. Apoyada por su pareja, fue perdiendo el temor, desarrollando habilidades como la comunicación y la negociación; y la comunidad vio en ella capacidades de liderazgo para asumir el rol.

“Ahora me siento una mujer empoderada, con capacidad de poder expresar mis sentimientos, tanto como lo que pienso del trabajo. Y me siento muy importante y me siento muy feliz porque ahora puedo hacer un trabajo muy excelente porque sé cómo puedo enfocarme y dirigirme”, expresa.

Rita tiene clara la importancia de sus funciones. “Cuando no se administra bien el recurso, todos perdemos. Se necesitan roles, cuidado, limpieza, organización. De esa manera el pozo se abre y se cierra en orden, se organiza el trabajo de mantenimiento y limpieza; así todos tomamos agua limpia, agradable y saludable”.

La respuesta de la comunidad ha sido positiva. Rita comenta que no se siente recargada de trabajo, que las asignaciones se cumplen y que todos colaboran. “Cada mes se organiza un nuevo rol y las personas responden, hemos estado haciendo un buen trabajo, ha habido apoyo”, señala.

 

Marta Lorena Ordóñez

Edad: 39 años

Cargo: presidenta Comité de Emergencia Local (CODEL)

Comunidad: El Zapotillo

Municipio: Marcovia

País: Honduras

 

 

Marta no es un rostro ajeno para los habitantes de la comunidad El Zapotillo. Si no está en las aulas por la mañana, impartiendo clases a estudiantes de educación prebásica, está por la tarde en reuniones con los miembros de la caja rural o los fines de semana, brindando consejería a jóvenes de su iglesia. Pero su camiseta de presidenta del Comité de Emergencia Local (CODEL) es el más visible.

El proyecto ECT WASH guio la reorganización del CODEL de El Zapotillo. Estas son instancias comunitarias encargadas de identificar y gestionar riesgos por afectaciones climáticas. En el caso de El Zapotillo, al igual que en muchas comunidades del departamento de Choluteca, el tema del acceso al agua es la prioridad.

Marta señala que antes de ECT WASH, existía la necesidad de analizar la calidad del agua de los pozos, mejorar la capacidad domiciliar para almacenar el recurso y manejar los residuos para promover la higiene. Con el proyecto se construyeron pilas para almacenar, se entregaron filtros de cinco galones para consumo y se construyeron letrinas y pilas para filtrar el agua residual.

Para llegar a estas soluciones, lo primero era reorganizar el CODEL. Marta reconoce que la red de voluntarios no funcionaba, no estaban activos. Por tanto, se debía renovar su constitución, incorporar nuevos miembros y establecer formas de operar. Esto requirió el apoyo de las autoridades y el acompañamiento del proyecto. Sus miembros recibieron capacitaciones en gestión de riesgos, primeros auxilio e impacto del cambio climático.

Según Marta, los talleres fueron lo parte más importante de esta formación. “Me encantaron los talleres sobre primeros auxilios. Sabíamos que había una necesidad de saber cómo atendernos porque aquí donde vivimos, no tenemos cerca un centro de salud o un hospital. Entonces, el taller nos ayudó mucho, aprendimos cómo tratar a un herido, a un accidentado”, destaca.

Por otro lado, las capacitaciones sentaron las bases para el relevo. Aunque Marta reafirma su voluntad de continuar trabajando por la comunidad, el CODEL tendrá que renovarse dentro de dos años. “Las capacitaciones sirvieron para que otros se preparen, para que haya un cambio. Hay muchas personas que ya están listas”.

 

Maribel Flores Polanco

Edad: 29 años

Cargo: tesorera CAPS

Comunidad: Aguascalientes

Municipio: San José de Cusmapa

 

 

Antes que se habilitara el pozo en Aguascalientes, las mujeres caminaban media hora hasta la siguiente comunidad para acarrear de cuatro a cinco baldes con agua hasta dos veces al día, según las necesidades del hogar. El recuerdo de esas jornadas agotadoras, la motivó a asistir a la reunión de conformación del Comité de Agua Potable y Saneamiento (CAPS), del cual resultó electa tesorera.

Fue una decisión unánime. La comunidad vio en Maribel a una persona con habilidades de negociación, comunicación; o en palabras de ella, “dicen que me elegían porque necesitaban a alguien con ánimo que genere confianza, que se mueva”. Aracely se siente contenta por la decisión y como mujer, siente que esta responsabilidad le refuerza la confianza.

“Me siento motivada, es la primera vez que existe un cargo así en la comunidad. Me siento contenta, será algo nuevo. No tengo experiencia como esa, de andar revisando un medidor, cuánto consumió Josefina, por decir un nombre; y calcular cuánto va a pagar ella. Es una responsabilidad muy grande”, añade.

Para prepararse, el proyecto facilitó un intercambio con otros CAPS. Conoció la experiencia de otros tesoreros, particularmente cómo organizar los cobros y registrar pagos. Maribel compró cuadernos y comenzó a crear sus propios registros.

“En una ocasión anduve recogiendo un dinero para gasolina de los pozos (de bombeo) y los apunté así (sacó un cuaderno con apuntes), aquí me pagaron 30 personas, en total recogí 600 córdobas, aparté 540 para comprar gasolina y me quedó un fondo de 60 córdoba. ¿Me entiende? Entonces ahí voy agarrándole al asunto, así pienso llevar el registro. Luego esto se lo pienso enseñar a la gente, enseñarles cuántos me pagaron, cuánto se hizo (el total)”, explica.

Maribel afirma que espera que las familias que disfrutan del agua paguen a tiempo lo que consume. Reconoce que deberá afinar habilidades de negociación para lograr que todos estén al día, pero también requerirá firmeza para evitar rezagos. “Me sentiré mal por las personas que sí pagaron, tendré que ser directa y buscar una solución. Ese es el reto”, señala.